Esencialismo

Dices que sí a demasiadas cosas. A la reunión que no te tocaba, al favor que no podías, al proyecto que no era el tuyo. Y luego te quejas de que no tienes tiempo para lo que de verdad importa. Este libro va de eso, de hacer menos pero mejor, y se ha convertido en un clásico por una razón muy sencilla: te da permiso y un método para decir que no. Que es, te lo adelanto, lo más difícil del mundo.

01 — El núcleo de todo

Aprender a decir que no (y por qué nos cuesta tanto)

El autor, Greg McKeown, arranca con una anécdota que duele de lo cierta que es. Le acaba de nacer un hijo, está en el hospital con su mujer, y el jefe le pide que vaya a una reunión con clientes. ¿Y qué hace? Va. Deja a su mujer y al bebé recién nacido y se planta en la reunión. ¿El premio? Los clientes le miran con cara rara y le dicen que qué hace ahí, que se vaya al hospital. Quedó mal con todos. Por no saber decir una palabra: no.

Aquí me toca confesarte algo, porque el libro lo pone sobre la mesa y yo lo vivo. Llevo más de quince años en México, y los latinos tenemos un problema serio con el no. Nos da vergüenza. Nos invitan a algo, no nos apetece o no podemos, y decimos que sí igual, por no quedar mal. Y cada uno de esos síes es tiempo que le robas a lo que de verdad te hace crecer, para regalárselo a lo que el libro llama lo trivial. Decir no no es de antipáticos. Es protegerte a ti, y muchas veces también al otro, porque un sí a medias no le sirve a nadie. Esto es lo difícil del libro. Todo lo demás son técnicas; esto es el músculo que hay que entrenar.

02 — La trampa que no ves venir

El éxito es el catalizador del fracaso

Esta idea me parece de las más finas del libro, y casi nadie la cuenta. Tú te enfocas, trabajas duro en una cosa, y consigues éxito. Perfecto. Pero el éxito tiene un efecto secundario venenoso: atrae oportunidades. De repente todo el mundo te llama, te ofrecen cosas, se abren puertas por todas partes. Y como no sabes decir que no, las coges. Y al cogerlas, te desenfocas. Y al desenfocarte, dejas de hacer bien aquello que te trajo el éxito. Por eso el éxito, sin disciplina, es el camino más corto al fracaso.

Piénsalo, porque le pasa a muchísima gente buena. El negocio empieza a funcionar y el dueño, en vez de profundizar en lo que funciona, se mete en cinco líneas nuevas porque puede. El profesional destaca y de repente acepta diez encargos a la vez. Lo que les hundió no fue el fracaso, fue el éxito mal gestionado. La defensa es la misma palabra de antes: no. McKeown lo dice clarísimo con Warren Buffett, que no invierte en diez mil empresas, sino que mete casi todo en las poquísimas en las que cree de verdad. Eso es decir no a las otras diez mil. Eso es enfoque.

03 — La parte que me toca de cerca

La regla del 90% y bajarte del barco que se hunde

Ya sabéis los que me seguís que cuando aparece una fórmula yo disfruto como un niño. Y esta es buenísima por lo simple. Cada vez que tengas que decidir algo, puntúalo del cero al cien según las ganas y la convicción con que lo harías. ¿Por debajo de noventa? Es un no. Así de tajante. Porque ese cincuenta, ese sesenta de «bueno, no sé, igual», es justo lo que te llena la vida de compromisos tibios que ni disfrutas ni te suman. Si no es un sí rotundo, es un no. Eso te quita de encima media agenda de golpe.

Y aquí va la parte personal, porque la sufrí. El esencialista sabe bajarse a tiempo de un barco que se hunde. Cuando yo llegué a México monté una empresa de distribución de perfumes. No era lo mío, no era mi giro, no funcionaba. ¿Y qué hice? Aferrarme. Meterle tiempo, dinero y energía a algo que se hundía, porque me costaba reconocer el error y dejarlo ir. Lo acabé soltando, sí, pero mucho más tarde de lo que debía. El truco que da el libro para esos momentos es una pregunta: «¿cómo me sentiría si dejara ir esto?». Si la respuesta es alivio, ya tienes la decisión tomada. No es rendirse, es sobrevivir para pelear otro día. Y una cosa más, para ser honesto contigo: si has leído Las 4 Disciplinas o Lo Único, mucho de esto te va a sonar. El valor de Esencialismo no es inventar nada nuevo, es darte el permiso y el sistema para por fin hacerlo.

Lo que vas a hacer hoy

No te pido que le digas que no a todo. Te pido que entrenes el músculo con tres movimientos.

• Di un no esta semana: esa invitación o ese favor al que ibas a decir que sí por compromiso, dilo. No con excusas, con un no elegante. Mira cuánto tiempo recuperas.
• Aplica el noventa: en tu próxima decisión, puntúala del cero al cien. Si no llega a noventa, descártala y busca otra opción. Si no es un sí claro, es un no.
• Revisa tu barco: piensa en ese proyecto, cliente o tarea al que te aferras sin resultados. Pregúntate cómo te sentirías si lo soltaras. Si es alivio, suéltalo.

Pasa a la Acción.