Nunca Comas Solo

Tu red de contactos es probablemente la mejor inversión que puedes hacer en tu vida profesional, porque te la llevas a todas partes: no es del trabajo, es tuya. Una buena red te abre puertas, te da reputación y te ayuda hasta a encontrar empleo. Keith Ferrazzi, que fue director de marketing de Deloitte y se hizo un nombre tratando con gente como Phil Knight de Nike, te explica en este clásico cómo construirla. Y la mejor idea del libro, te la adelanto, es contraintuitiva: la red se hace antes de necesitarla.

01 — El error de tiempo que comete todo el mundo

Construye tu red antes de necesitarla

Esta es, para mí, la idea que vale el libro. Imagínate que pierdes el trabajo y te pones a buscar otro. Si tienes una red de contactos, acudes a ella. Pero si no la tienes y te pones a construirla justo en ese momento de urgencia y presión, ¿qué pasa? Que la gente no te conoce de nada, y ¿por qué iba a ayudarte un extraño? Las redes se siembran, se cultivan y se hacen crecer cuando no las necesitas, para que el día que las necesites ya estén ahí. Y no me vale el clásico «es que eso lleva mucho tiempo»: dedícale una hora por las tardes, ve a un evento de tu sector, usa LinkedIn de forma profesional en vez de pasar el rato. El networking no es algo puntual, es un goteo constante.

Y todo se sostiene sobre cuatro creencias que hay que meterse en la cabeza. El networking es recíproco: das y recibes, siempre. La buena voluntad es infinita: nadie se enferma por hacer un favor ni por pedirlo. La red se crea antes de necesitarla, lo que acabamos de ver. Y hace falta audacia: valentía para acercarte a gente que no conoces, saliendo de tu zona de confort. Si eso te da corte, trabájalo: ponte metas pequeñas, habla con una persona, luego con otra, no con cien de golpe.

02 — La filosofía que lo cambia todo

Siembra antes de cosechar: da, no pidas

Si te quedas con una sola actitud, que sea esta: en el networking se da antes de pedir. La mayoría de la gente lo hace al revés, contacta a un extraño y ya en el primer mensaje le pide un favor. Error. Primero siembras: aportas, ayudas, conectas a personas entre sí, das algo de valor, y solo cuando la relación existe, si surge, llega lo demás. Ojo, recíproco no significa llevar la cuenta: no es «yo te ayudé tres veces y tú a mí dos». Eso convierte la relación en una transacción fría, y se nota. La gracia es dar con generosidad de verdad, sabiendo que con el tiempo se equilibra solo.

Te lo cuento con algo que vivo cada semana. A mí me escribe muchísima gente, y de vez en cuando alguien me manda un mensaje precioso pidiéndome que hable de su libro, y como no le contesto en un día o dos, el siguiente mensaje es para insultarme a mí y hasta a mi familia. Eso es el manual de cómo no hacer networking: pedir antes de dar, sin paciencia y sin relación. Lo contrario funciona: cuando alguien me menciona a una persona que los dos conocemos, o me aporta algo, o simplemente ha sembrado antes, le pongo muchísima más atención. Y otra cosa clave: en una conferencia no intentes conectar con 124 personas como si coleccionaras fotos. Quédate con tres o cuatro relaciones de verdad. La calidad de la red importa muchísimo más que la cantidad.

03 — Lo que más uso yo

Que te encuentren a ti: tu marca personal

El libro te da un montón de tácticas para salir a buscar contactos: pedir una reunión (comer juntos es un rompehielos buenísimo, de ahí el título, nunca comas solo), llamar mencionando a un amigo en común, escribir un email corto (que quepa en una pantalla, no una novela de mil palabras), ir a conferencias y, si no puedes pagarlas, ofrecerte de voluntario o como ponente, o hacerte memorable preguntando algo agudo desde el público. Y cuando estés delante de la persona, escúchala de verdad, al 110 por ciento, y pregúntale por lo personal (sus hobbies, su familia) más que por sus logros: eso crea una conexión mucho más profunda que la charla trivial.

Pero la técnica que a mí me cambió la vida, y que considero el secreto de mi crecimiento, es la inversa: en vez de salir a buscar a todo el mundo, haz que te encuentren a ti. Eso se llama marca personal. Crea contenido que inspire y ayude, comparte tus éxitos y también tus luchas, y poco a poco la gente valiosa se acerca sola. Es networking que trabaja para ti mientras duermes. Lo honesto del libro: es de 2005 y algunas tácticas saben a corporativo americano de comidas y saraos, y si lo aplicas mal, todo esto puede oler a interés y a coleccionar gente. El antídoto lo da el propio libro: generosidad de verdad. Trata a las personas como personas, no como peldaños, y el networking deja de ser una palabra incómoda.

Lo que vas a hacer hoy

No te pido que llenes una agenda. Te pido que siembres una relación.

• Reactiva un contacto: escribe a alguien con quien hace tiempo que no hablas, sin pedirle nada. Solo retomar la relación. La venta, si llega, llega después.
• Da primero: pon en contacto a dos personas que se puedan ayudar, o manda a alguien algo que le sume. Siembra antes de cosechar.
• Empieza a que te encuentren: publica una pieza de contenido útil sobre lo que sabes. Es la semilla de una red que se acerca sola a ti.

Pasa a la Acción.