Aprender a Aprender

Hay una excusa que casi todos hemos usado alguna vez: «es que a mí los números no se me dan», «es que yo no sirvo para estudiar». Suena a diagnóstico médico. Es solo una excusa. Y este libro la desmonta sin dramatismo, enseñándote cómo funciona por dentro la máquina que llevas entre las orejas.

01 — La excusa cómoda

No hay cerebros listos. Hay cerebros entrenados.

Lo escribe una señora que se llama Barbara Oakley, que se dedica precisamente a enseñar a estudiar, junto a un neurocientífico. Y el libro está pensado para jóvenes, para chavales de instituto. Lo digo de entrada porque a algunos eso les echa para atrás, y se equivocan.

Porque la tesis de fondo es la que de verdad importa, y vale para ti tengas la edad que tengas: la idea de que hay gente diseñada para aprender y gente que no es falsa. No existe el listo de nacimiento y el torpe de nacimiento. Existe el que entrena su cabeza y el que no. Igual que en unos Juegos Olímpicos hay gente más rápida y gente menos rápida, pero todos los que están ahí llevan años entrenando.

Y es que esto cambia el marco entero. Si crees que aprender mal es tu naturaleza, te rindes antes de empezar. Si entiendes que es una habilidad, te pones a entrenarla. Para mí esa es la palanca real del libro, y no la lista de técnicas que viene después.

02 — Para niños (y por eso sirve)

Está escrito para adolescentes. Léelo igual.

Voy a ser honesto contigo, porque criterio es también decirte lo que cojea. Muchas de las cosas que cuenta el libro son de sentido común. Escanea el texto antes de leerlo a fondo, duerme bien, no estudies todo la noche antes del examen, evita las distracciones. Cosas que ya sabes. Incluso los ejemplos de reglas mnemotécnicas vienen en inglés y no acaban de traducir bien al español.

Pero fíjate en una cosa. Que algo sea obvio no significa que lo estés haciendo. Y aquí está el valor: te recuerda los fundamentos y te explica el porqué, que es lo que hace que te los tomes en serio.

Lo interesante es estirarlo más allá del estudiante. Una decisión profesional no es otra cosa que un problema al que todavía no le has encontrado solución. Da igual que seas empleado, directivo o que lleves tu propio negocio: te pasas el día resolviendo problemas sin resolver. Si aprendes a aprender, aprendes a decidir mejor. Ahí es donde un libro «para niños» se vuelve útil para un adulto.

03 — Atascarte a propósito

El truco que de verdad me llevo: soltar el problema

Si tengo que quedarme con una sola idea, me quedo con la del pensamiento enfocado y el pensamiento difuso. Está muy bien contada y es de lo poco que no es evidente.

El enfocado es cuando estás metido a tope en un problema concreto, con los codos en la mesa y la frente en las manos. Sirve para entenderlo. El difuso es cuando dejas la mente volar, te vas a caminar, desconectas. Y resulta que la solución creativa no suele llegar apretando más, llega cuando sueltas. ¿Cuántas veces has dejado de pensar en algo y la respuesta te ha venido sola en la ducha? Eso es el modo difuso trabajando por ti.

La mecánica son tres pasos. Primero te enfocas fuerte para entender el problema. Luego lo sueltas y dejas la mente vagar para que aparezca la solución. Y después vuelves al enfoque para implementarla. Atascarte y soltar deja de ser perder el tiempo y se convierte en parte del método.

Lo que vas a hacer hoy

No te lleves diez técnicas, que no las vas a aplicar. Llévate dos gestos pequeños y empieza esta misma semana con lo que estés intentando aprender o decidir.

• Estudia a trozos, no de golpe: un poco cada día en vez de un atracón. Tu cerebro fija mejor lo que reparte en el tiempo (y deja que el sueño haga su parte entre sesión y sesión).
• Explícalo con tus palabras, sin mirar el papel: cuando termines de leer algo, ciérralo y cuéntalo en voz alta como si se lo explicaras a alguien. Si no lo sabes decir, no lo sabes todavía.
• Cuando te bloquees, suéltalo: sal a caminar diez minutos en lugar de forcejear. Estás activando el modo difuso a propósito.

Pasa a la Acción.