Switch

Llevas años intentando cambiar lo mismo y vuelves a fallar. Y te dices que es falta de fuerza de voluntad. Pues casi nunca lo es. Este libro de los hermanos Heath, que ya nos han dado grandes alegrías por aquí, explica por qué cambiar cuesta tanto y, sobre todo, qué hacer para que esta vez sí.

01 — La imagen que lo explica todo

El jinete, el elefante y el camino

Hay una metáfora en el libro tan buena que se te queda para siempre. Dentro de tu cabeza hay un jinete, que es la parte racional, la que planifica y analiza. Y hay un elefante, que es la parte emocional, la que siente y la que tiene la fuerza. El jinete cree que manda, pero es minúsculo comparado con el elefante. Si los dos no quieren ir al mismo sitio, gana el elefante. Siempre.

Por eso fracasan casi todos los cambios. No porque seas vago, sino porque le pides al jinete que dirija a base de tirar de las riendas, y el elefante, cansado o sin ganas, se planta. Para que un cambio funcione tienes que darle a cada uno lo suyo: al jinete, una dirección clarísima; al elefante, motivación y energía; y al camino, la forma adecuada para que sea cuesta abajo y no cuesta arriba. Tres cosas, no una. Y casi todo el mundo solo trabaja una y se machaca con la culpa cuando no le sale.

02 — Lo que de verdad me llevo

El diseño le gana a la disciplina

Si te quedas con una idea de este libro, que sea esta, porque va contra todo lo que nos han contado: deja de fiarlo todo a la fuerza de voluntad. La fuerza de voluntad se agota, te falla justo el día malo. Lo que no se agota es un entorno bien preparado. ¿Quieres comer mejor? No es cuestión de aguante: vacía la despensa de lo que te tienta. ¿Quieres ir al gimnasio por la mañana? Deja la ropa y las zapatillas preparadas la noche antes. Eso es darle forma al camino, ponerlo cuesta abajo. El diseño le gana a la disciplina casi siempre.

Y hay un segundo giro que me encanta, porque es puro sentido común y casi nadie lo hace. Cuando tienes un problema, tu cabeza se obsesiona con el problema. Los Heath dicen lo contrario: busca los puntos brillantes, esas veces en las que, contra pronóstico, la cosa sí funcionó. ¿Qué hiciste distinto ese día que sí entrenaste, ese cliente que sí cerraste, esa semana que sí cumpliste? Eso que ya te funciona, hazlo más. Es mucho más fácil multiplicar lo que ya va bien que inventar una solución desde cero.

El tercer truco es empequeñecer el cambio. Al elefante, decirle «sube el Everest» lo paraliza. Decirle «da un paso» lo mueve. Por eso funcionan las pequeñas victorias: divides la montaña en escalones tan pequeños que es imposible no darlos, y cada uno te da gasolina para el siguiente. A grandes problemas, pequeñas soluciones en secuencia. Queda feo de decir, pero es así.

03 — La parte humana

Vas a fallar, y no pasa nada

Lo que más me gusta de este libro, y lo que lo separa de la típica charla motivacional vacía, es que cuenta con tu fracaso. Te dice de entrada: te vas a desviar. Vas a romper la dieta en una boda, vas a saltarte el entrenamiento un lunes. Eso no es el final del cambio, es parte del cambio. El error de casi todos no es desviarse, es que al desviarse tiran la toalla entera. «Ya he roto la dieta, pues que sea el día del atracón.» No. Te perdonas y vuelves al camino al día siguiente.

Te lo cuento con algo mío. Cuando empecé en un club de oratoria, Toastmasters, el primer discurso lo pasé sudando una semana entera, sintiéndome la peor persona del planeta hablando en público. Pero ya había dado el paso. Y al segundo me sentí un poco menos raro, y al cuarto ya casi lo disfrutaba. No me convertí en un orador de la noche a la mañana. Di un paso, y luego otro, y el miedo se fue encogiendo. Ese es el libro entero: el cambio no es un evento, es un proceso. El elefante va despacio, pero es fuerte y seguro, y si lo motivas y le marcas el camino, te lleva hasta arriba del todo.

Lo que vas a hacer hoy

No te pido fuerza de voluntad. Te pido que le pongas las cosas fáciles a tu elefante.

• Da forma al camino: elige el cambio que se te resiste y cambia una sola cosa de tu entorno para ponerlo cuesta abajo (esconder la tentación, dejar algo preparado, quitar un obstáculo).
• Busca un punto brillante: recuerda una vez que sí lo conseguiste. ¿Qué hiciste distinto? Eso que ya te funcionó, repítelo a propósito.
• Da el primer paso, hoy: empequeñece la meta hasta un paso tan pequeño que sea imposible no darlo. Y dalo ahora, no mañana. El proceso empieza con uno.

Pasa a la Acción.